domingo, 7 de abril de 2013

Nueva panadería en mi barrio - ¿Funcionará su estrategia comercial?

Ayer por la tarde tenía un poco de hambre y mi cuerpo pedía algo dulce. Así que decidí bajar un momento a la nueva panadería que abrieron hace unas dos semanas en mi barrio, justo al otro lado de la calle. Tenían un muchísimos pasteles, pastas y galletas que tenían muy buena pinta, pero me pedí dos donuts.

Al pedirlos, la vendedoras me dijo: "Tres donuts cuestan lo mismo que dos, 1,50 € - así que voy a darte tres, ¿está bien?". "Ok", le contesté, aunque yo no tenía tanta hambre en realidad. "Un donut cuesta 0,90 € y dos o tres cuestan 1,50 €", repitió la vendedora. Mientras volvía a casa, no podía dejar de preguntarme si esa estrategia del “tres por dos” era la más apropiada para esa nueva panadería. ¿No deberían vender dos donuts por, digamos, 1,30 € y tres por1,50 €?

Supongo que conocerás la revista de negocios " The Economist". Hace un tiempo, The Economist utilizó una estrategia de ventas muy similar a la de la panadería. No recuerdo el precio exacto, pero pedían unos 60€ por la edición impresa, mientras que la suscripción a la versión online costaba 120 €. Y ofrecían también una tercera opción: ¡
120€ por la suscripción a la edición impresa y a la versión versión online juntas! ¿Qué sentido tenía la segunda opción (120€ por la edición online)? ¿Le puede interesar a alguien? Lo más probable es que ... no. Seguramente la segunda opción sólo era un punto de referencia para que la tercera opción pareciera menos cara y más gente se decantara por ellla.


Supongo que la nueva panadería de mi barrio estará intentando usar la misma estrategia comercial: los tres dónuts parecerán menos caros porque los venden al precio de dos. Diría que es una buena idea ya que mucha gente terminará por comprar dónuts en vez de uno. Sin embargo, puede haber un problema: algunas personas realmente sólo querrán comer dos dónuts, no tres; sobre todo si están a dieta o si cuentan las calorías que consumen (con un una calculadora de calorías online) Pero esto es algo que deberá averigua la panadería – ya te diré si cambian de estrategia o no...

martes, 2 de abril de 2013

Una guía para novatos: El Mercado de Valores - lo que realmente necesitas saber y lo que no es tan necesario

nvertir en bolsa te podrá parecer muy complicado si nunca lo has hecho antes. Seguro que muchos de tus amigos te habrán dicho que ganaron un montón de dinero mediante la compra y venta de acciones, otros te hablarán del todo el dinero que perdieron debido a una mala inversión. En realidad, operar en el mercado de valores no es tan difícil si aprendes algunos conceptos básicos.
Lo que realmente necesita saber
Noticias y Sentido Común: Antes de decidirte a comprar acciones de alguna compañía, asegúrate de leer detenidamente las noticias. ¿La empresa va bien, o está teniendo dificultades financieras o acaso que la competencia acaba de lanzar un nuevo producto que acaparrá todo el crecimiento del sector en el que opera la compañía que te interesa? Usa el sentido común y no intentes especular - si te enteras de que una empresa determinada probablemente vaya a quebrar, con compres sus acciones.

Agencias de Calificación: Prácticamente todos los días, los periódicos y los telediarios están llenos de críticas a las agencias de calificación. Ok, es verdad que no vieron venir lo de Lehman Brothers y que tienen un papel un tanto “ambiguo” en la crisis de deuda soberana europea, pero también es verdad que no deberías comprar acciones de empresas que tengan un mal rating. Las tres principales agencias de calificación son, Moody's, Fitch y Standard & Poor's.
El balance y otras cosas: Aprende a interpretar un balance para no tener que depender lo que te diga algún supuesto “experto”. Aprende a calcular los ratios más importantes de un balance y lo que es el “cash flow”.

Sistema monetario y política monetaria: Es realmente indispensable que entiendas cómo funciona el sistemamonetario de tu país y cuáles son los efectos de la políticamonetaria del banco central. ¿Cómo afectará, a media plazo, una subida de los tipos de interés a las cotización de tus acciones? ¿Ganarás o perderás dinero?
Diversificación del riesgo: Trata de diversificar el riesgo de tu inversión comprando acciones de empresas que operenn en diferentes sectores industriales.
Stop-Loss: Tienes que decidir cuánto dinero estás dispuesto a perder y activar una orden de “stop-loss”.

Lo que está bien saber, pero no es indispensable
Day trading y Algoritmos de Day Trading: A menos que tengas pensado dedicarte a esto a jornada completa y realmente sepas lo que estás haciendo, ni se te ocurra gastar tu dinero en esta ruleta (rusa). Si quieres ser un day trader, tendrás que dedicarle mucho tiempo y estudiar programación, matemáticas y economía.
Análisis Técnico: Seguro que alguna vez habrás que el análisis técnico es una especia de vudú y que no te deberías tomar en serio. Supongo que, al final, nadie sabrá si el análisis técnico es realmente útil o no, pero informaré sobre los inidcadores básicos como el RSI o el MACD podría ser interesante, incluso para un novato (puede ayudarte a decidir cuándo comprar y si una acción está cara o no – aunque no me fiaría).

Técnicas de Aprendizaje Estadístico: Esto ya son herramientas y técnicas matemáticas muy avanzadas que te ayudan a descubrir patrones ocultos. Supuestamente las usan los fondos de capital riesgo. Existen muchos libros sobre Random Forests, Support Vector Machines y Redes Neuronales.
Futuros y opciones: Necesitarás dedicarle mucho tiempo a esto de la bolsa si quieres empezar a invertir en futuros y opciones. No lo hagas, puedes perder un montón de dinero.


¿Qué otras cosas crees que un novato tiene que saber de empezar a invertir en el mercado de valores?


domingo, 31 de marzo de 2013

Lo que Merkel y Cameron no quieren que sepas sobre Rumanía

Parece que Alemania, el Reino Unido y los Países Bajos (y otros países europeos) no quieren que Rumanía entre en Schengen. En septiembre del 2011 el Consejo de Ministros rechazó la solicitud rumana alegando una supuesta falta de medidas de lucha contra la corrupción y la entrada de inmigrantes ilegales procedentes de Ucrania y Moldavia. El gobierno inglés incluso estuvo considerando el lanzamiento de unacampaña para disuadir a los trabajadores rumanos que estuvieran considerando la posibilidad de emigrar al Reino Unido, mientras que los alemanes se mostraron preocupados por los miles de Sinti y Roma que podrían aprovecharse de la Seguridad Social alemana.

Seguro que más de uno todavía recordará el escándalo de la carne de caballo de principios de este año: en los alimentos que supuestamente que llevaban carne de vaca (lasañas, pizzas, etc.) se encontró carne de caballo.Y sí: la carne de caballo provenía de Rumania, lo que animó a la televisión estatal alemana a una serie de documentales sobre la pobreza en Rumania. "¿Quién, en su sano juicio, quiere vivir en un país tan retrasado económicamente?”, se habrán preguntado los telespectadores alemanes.

Entonces, ¿por qué se permitió que Rumania se adheriera a la Unión Europea si era y es un país tan subdesarrollado? Bueno, en primer lugar porque no es tan subdesarrollado como nos quieren hacer ver. Si alguna vez has estado en Bucarest, Brasov o Constanta o te darás cuenta de que es un país europeo pobre, pero muy moderno y civilizado.Por eso no es de extrañar que el turismo se haya convertido en un sector relativameneimportante de la economía rumana.

Y, en segundo lugar, Rumania tiene mucho potencial - si no me crees, tal vez te fíes más de lo que dice Nouriel Roubini. De hecho, cuando visites Bucarest, verás que hay un montón de tiendas “occidentales”, como Zara, Mango, Desigual o H&M. Cada vez hay más gente que puede permitir comprarse un automóvil extranjero (caros, como Mercedes o BMW, y menos caros, como Opel o Renault) – Rumanía, con sus 20 millones de habitantes, es un mercado bastante grande e interesante para cualquier empresa extranjera. Además, también les resultará barato fabricar sus productos en Rumania y exportarlos a otros países europeos (no hay que pagar aranceler, impuestos especiales...).

Muchas empresas estadounidenses (como HP o Oracle) decidieron abrir su sede europea en Bucarest. ¿Por qué? Bueno, el 95% de los jóvenes rumanos hablan inglés y muchos también hablan otros idiomas (sobre todo francés, español, italiano e incluso alemán) – algo que no encontrarás en otro país europeo. Bueno, tal vez en Suecia, Dinamarca o en los Países Bajos, pero los salarios también son mucho más altos.

Por último: el sistema educativo de Rumania es bueno. ¿Sabías que Rumania fue elmejor país europeo en la Olimpiada Matemática 2012? Y que Rumanía tiene uno de los ratios de informáticos más altos del mundo? Supongo que esta es la verdadera razón por la que los gobiernos de Alemania e Inglaterra no quieren que Rumanía forme parte de Schengen: más competencia para los trabajadores alemania e ingleses. No temen una invasión de rumanos pobres, sino una invasión de trabajadores cualificados (lo que podría conllevar una bajada salarial). Pero seamos sinceros: Rumania tiene una de las tasas de desempleo más bajas de Europa y los salarios aumentaron un 22% desde 1990 - ¿Por qué dejarías a tu familia y a tus amigos si tienes un trabajo y sueldo dignos?

Por cierto: no soy rumano y ni estoy tratando de promocionar Rumania. Simplemente no me gusta que intenten manipularlos.

sábado, 30 de marzo de 2013

WhatsApp y el pensamiento racional

WhatsApp recientemente anunció que cobraría 0,99$ a (algunos de) sususuarios por sus servicios de mensajería instantánea. Las reacciones de sus clientes fueron duras y, quizás, inesperadas: muchos de ellos empezaron a buscar aplicaciones alternativas (como LINE o KakaoTalk), criticaron a WhatsApp en las redes sociales y declararon sentirse “estafados” por la compañía (no estoy bromeando: uno de mis contactos lo puso tal cual en su wall de Facebook).

Al final parece que WhatsApp aún no tiene muy claro qué va a hacer. Aparentemente algunos usuarios no tendrán que pagar nada, a otros ya les han cobrado los 0,99$ y algunos simplemente dejaron de usar WhatsApp. Pero ¿por qué iba alguien a considerar que 0,99$ es una cuota desproporcionada para un servicio que se puede utilizar todos los días, a todas horas, y que es realmente útil? Se me ocurren dos explicaciones contradictorias (tal vez a ti se te ocurran más):

Primera explicación: La gente trata de maximizar su utilidad
Si alguna vez has estudiado microeconomía, te habrán enseñado que las personas siempre tratan de maximizar su utilidad y que son completamente racionales - somos todos "homines economici". Bueno, en este caso, los usuarios pueden ahorrar 0,99 $ al año cambiándose a cualquier otra aplicación de mensajería instantánea. Es decir, la utilidad de los usuarios se aumentaría en 0,99 $ ... pero siempre hay un "pero" ... También tienen que informar a sus amigos que dejaron de usar WhatsApp. Se lo podrían decir publicando un mensaje en Facebook o enviando un e-mail, lo cual consumirá parte de su tiempo libre. Además, es probable que algunos de sus amigos no vean ni lean estos mensajes. Así que van a tener que llamarlos, lo cual cuesta dinero, y decirles que comenzaron a utilizar otro servicio de mensajería instantánea,. Al final, estas personas ahorrarán un par de centavos por el cambio a línea o KakaoTalk. ¿Realmente crees que esta gente es completamente racionales? Bueno, son tan racionales como aquellas personas que pagan 500 $ por una prenda que se fabricó en China y cuya fabriación costó 15 $ ... lo que nos lleva a la segunda explicación ...


Segunda explicación: el "homo economicus" no existe
La gente no es racional. En realidad, el coeficiente de inteligencia del 50% de la población mundial está por debajo de la media (si se supone que la inteligencia se distribuye según la distribución normal de Gauss) – aunque puede que "irracional" no sea la palabra más adecuada para describirlos ...

viernes, 29 de marzo de 2013

Más Escuelas de Negocios, más crecimiento, más ...?

El impacto que tiene la educación universitaria en la economía de un país ya nadie lo pone en duda: hay muchos estudios y encuestas que demuestran que la inversión en la educación superior y el desarrollo económico están correlacionados.
(Si quieres saber más de este tema, puedes visitar las páginas web de Larry Gigerich y Elisa Stephens).

¿Pero esto también es cierto para las escuelas de negocios? Teniendo en cuenta que muchos programas de MBA son muy, muy caros y elitistas, cabría esperar que los países más desarrollados económicamente también tuvieran un mayor número de escuelas de negocios. Sin embargo, hay quien no lo ve así. Por ejemplo, Thomas Sattelberger (antiguo CEO de T-Systems) dijo que los graduados MBA se comportabancomo si fueran John Wayne cuando eran nombrados mánagers o gerentes de una empresa.

Por ello me propuse analizar los datos disponibles sobre estas escuelas y su importancia para el crecimiento económico. Es realmente fácil de averiguar el número de escuelas de negocios que hay en cada país: sólo tienes que ir a la Wikipedia y encontrarás una lista de estas instituciones desglosada porpaíses. Para evitar que el estudio fuera demasiado complicado, centré mi análisis solamente en los países europeos.

Es bastante obvio que los países grandes, como Alemania, Francia o Italia deberían tener más escuelas de negocios que Luxemburgo o Chipre. Por lo tanto, decidí trabajar con ratios dividiendo lapoblación de cada país por el número de escuelas.

En lapágina web de Eurostat encontré las tasas de crecimiento del PIB los distintos países europeos. A continuación, relacioné el ratio de habitantes/nº escuelas de negocio con las tasas de crecimiento del PIB por medio de un modelo de regresión lineal. En la gráfica de abajo puedes ver la línea de regresión lineal (en rojo), el número de escuelas de negocios por país (a escala) en el eje de abscisas y las tasas de crecimiento del PIB (a escala) en el eje de ordenadas.






La pendiente de la recta de regresión es ligeramente negativa (-6.775e-05), lo que significaría que cuantas menos escuelas de negocios tuviera un país, menor sería la tasa de crecimiento de su PIB. Sin embargo, el el valor p de la la pendiente es de 0,46 - lo que quiere decir que no es estadísticamente significativo.

Entonces, ¿qué significa todo esto? Bueno, nadie puede decir que las escuelas de negocios tienen un impacto positivo en el crecimiento económico. En cualquier caso, sería marginal y menos importante que el de otras instituciones de educación superior (como el de las universidades reales).

Por último, pero no menos importante: España, Portugal y Chipre se encuentran entre los países con con mayores ratios de escuelas de negocios por habitante, mientras que Alemania y Luxemburgo tienen ratios muy bajos. No es de extrañar que España, Portugal y Chipre tengan que financiar el rescate de Alemania .... ay, no,espera ...
que no era así...